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수면 유도제 멜라토닌 차이점, 식물성 멜라토닌은 효과 있을까?

월고 2026. 1. 7. 18:45

3분 요약
✔ 수면유도제: 감기약 성분(항히스타민제)으로 강제 졸음 유발
✔ 멜라토닌: 수면 호르몬 보충으로 생체 리듬 조절
✔ 선택 가이드: 며칠 못 잤을 땐 유도제, 시차/수면 패턴 깨졌을 땐 멜라토닌

"약국에서 파는 수면유도제랑 요즘 광고하는 멜라토닌, 뭐가 다른가요?" 많은 분이 헷갈려 하십니다. 둘 다 처방전 없이 구할 수 있는(일부) 제품이지만, 작용 원리는 하늘과 땅 차이입니다.

나의 불면증 타입에 따라 약을 잘못 고르면 돈만 쓰고 효과를 못 볼 수 있습니다. 두 약물의 결정적 차이와 부작용을 비교해 드립니다.

1. 약국 수면유도제 (항히스타민제)

원리 뇌를 졸리게 만듦 (강제성 中)

감기약이나 알레르기 약을 먹고 졸았던 경험이 있으신가요? 수면유도제는 이 부작용을 역이용한 약입니다. 뇌의 각성을 담당하는 히스타민을 억제하여 졸음을 유발합니다.

약국에서 흔히 보는 두 가지 성분의 차이를 알아두세요.

성분명	특징	추천 대상
디펜히드라민 (쿨드림 등)	약효가 빨리 나타나고 빨리 사라짐	처음 복용하거나 아침 멍함이 싫은 분
독시라민 (아론 등)	약효가 강하고 오래 지속됨	잠들기 매우 힘들거나 통증이 있는 분

⚠ 주의: 2주 이상 연속 복용하면 내성이 생겨 효과가 뚝 떨어집니다. 또한 입 마름, 배뇨 곤란 등의 부작용이 있어 노년층은 주의해야 합니다.

원리 "밤이 왔다"고 신호 줌 (강제성 下)

멜라토닌은 뇌를 기절시키는 약이 아닙니다. 우리 몸의 생체 시계에 "이제 잘 시간이야"라고 신호를 보내 자연스럽게 잠들게 돕습니다. 강제성이 약하기 때문에 '센 약'을 원한다면 실망할 수 있습니다.

한국에서는 크게 두 가지 형태로 나뉩니다.

식물성 멜라토닌 (일반 식품): 최근 유행하는 형태로 처방전 없이 구매 가능합니다. 속방형(Immediate-release)이라 흡수가 빨라 잠이 드는 데(입면) 도움을 줍니다.
의약품 멜라토닌 (처방 필요): 병원에서 처방받는 서카딘 등은 서방형(Prolonged-release)입니다. 약효가 8시간 동안 서서히 방출되어 자다가 중간에 깨는 것을 막아줍니다.

상황별로 추천하는 성분이 다릅니다.

✅ 수면유도제 (약국 약) 추천:
- 급성 스트레스로 어제, 오늘 며칠간 잠을 못 잤을 때
- 시차 적응이 필요할 때 (단기간만 사용)

✅ 멜라토닌 추천:
- 밤낮이 바뀐 생활 패턴을 되돌리고 싶을 때
- 55세 이상이라 체내 멜라토닌 분비가 줄어든 경우
- 수면제 부작용이 걱정되어 자연스러운 수면을 원할 때